L'histoire de la Villa Marguerite : les Lennel et les serrures des pêcheurs d'Ault

La plupart des maisons de bord de mer racontent la même chose : les bains, la Belle Époque, les villas de villégiature. La Villa Marguerite raconte autre chose. Elle doit sa prospérité à un commerce de serrures, et ces serrures étaient fabriquées par des pêcheurs.

L'histoire nous a été transmise par la famille qui possède aujourd'hui la maison, et elle est répertoriée au petit musée local, où plusieurs documents et témoignages permettent d'en comprendre le détail. Elle mérite d'être racontée, parce qu'elle dit beaucoup de ce qu'était l'économie d'un village de la côte picarde avant le tourisme.

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Une famille qui a donné son nom à l'impasse

La demeure est intimement liée à l'histoire de la famille Lennel. L'impasse voisine porte encore aujourd'hui son nom : à Ault, c'est le genre de détail qui ne trompe pas. On ne donne pas son nom à une rue par hasard, et la famille Lennel occupait une place importante dans l'économie locale.

La maison en garde la trace. Les armoiries de la famille sont toujours présentes sur l'une des cheminées. C'est un détail que l'on remarque à peine en arrivant, et que l'on ne quitte plus des yeux une fois qu'on sait ce qu'il raconte.

Des serrures fabriquées par des pêcheurs

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, Monsieur Lennel n'était pas lui-même serrurier. Il n'avait pas d'atelier, pas d'établi, pas d'ouvriers réunis sous un même toit.

Les serrures étaient fabriquées par les pêcheurs du secteur. Lorsque les conditions météorologiques les empêchaient de prendre la mer, et sur cette côte-là, cela arrive souvent, ils mettaient leur savoir-faire manuel au service de cette activité complémentaire. Le travail se faisait à la maison, entre deux sorties, quand le vent tombait ou qu'il forcissait trop.

C'est un renversement complet de l'image que l'on se fait du métier. Les mains qui montaient les serrures étaient les mêmes que celles qui réparaient les filets. La saisonnalité de la pêche n'était pas subie : elle était compensée.

Un précurseur des plateformes logistiques

Le rôle de Monsieur Lennel était ailleurs. Il collectait les serrures réalisées dans les différents foyers, organisait leur regroupement et assurait leur expédition vers des marchés plus lointains.

Sans fabriquer lui-même le moindre produit, il en coordonnait la collecte, la distribution et la commercialisation. Le modèle était particulièrement novateur pour l'époque, et il ne nous est pas si étranger : on y verrait presque un précurseur des grandes plateformes logistiques modernes, celles qui ne produisent rien mais organisent tout.

La valeur, déjà, était dans le réseau plus que dans l'atelier.

Le Vimeu, pays de la serrure

Cette histoire n'est pas une curiosité isolée. Ault se trouve à la pointe du Vimeu, ce plateau coincé entre la Baie de Somme et la vallée de la Bresle, resté célèbre pour ses serrures et sa robinetterie. Les communes de l'intérieur ont vécu de cette industrie pendant plus d'un siècle, et le savoir-faire y a laissé des usines, des musées et des noms de familles.

Ce que l'histoire des Lennel ajoute, c'est le maillon du bord de mer : la façon dont ce travail du métal a débordé jusque dans les foyers de pêcheurs, à quelques centaines de mètres des falaises. Le village n'a pas seulement regardé la Manche. Il a aussi travaillé pour le Vimeu.

Ce qu'il en reste, quand on dort dans la maison

La Villa Marguerite a été entièrement rénovée en 2023, avec des matériaux écologiques et naturels, et elle accueille aujourd'hui jusqu'à quinze personnes. La rénovation a été menée pour préserver l'âme du lieu, pas pour l'effacer.

Les cheminées sont restées. Les placards d'origine ont été repeints plutôt que déposés ; les lavabos anciens, les carreaux et les ferronneries des fenêtres ont été gardés. Ce ne sont pas des décors rapportés, ce sont les objets de la maison, restés à leur place.

Ce qu'il en reste vraiment, ce n'est pas le blason. C'est une maison qui a été bâtie pour abriter du monde et qui continue de le faire : des pièces qui ont gardé leurs proportions, une grande table, et le calme d'un village qui se couche tôt. On y dort bien, et c'est peut-être la seule chose qu'on demande vraiment à une maison de vacances.

Le reste se raconte le soir, une fois la table débarrassée : qu'ici, pendant des années, on a monté des serrures les jours où la mer était trop mauvaise. Une maison qui a quelque chose à dire, ça ne se remplace pas.

Où en apprendre davantage

L'histoire de la demeure et de la famille qui l'a habitée est répertoriée au petit musée local. Documents et témoignages y permettent de mieux comprendre le rôle qu'elle a joué dans la vie économique de la région. C'est une bonne sortie de fin de matinée, surtout un jour de pluie, et cela se combine bien avec une journée de mauvais temps en Baie de Somme.

Pour le reste, il suffit de marcher dans le village : l'impasse Lennel est à quelques pas de la porte, et le sentier des falaises commence un peu plus loin. Ault se lit en surface, mais elle a de la profondeur.

La Villa Marguerite se loue entière, à Ault, en plein centre : six chambres et un dortoir, une grande tablée, et les cheminées d'origine.